"ASML è l'azienda tecnologica più importante di cui non hai mai sentito parlare."
Questo titolo su ASML, un fornitore olandese di apparecchiature per la produzione di semiconduttori e sistemi di litografia con sede a Veldhoven, ha dominato la classifica news alla fine del 2021 e del 2022, quando gli Stati Uniti decisero di limitare l'accesso della Cina a importanti catene di fornitura di semiconduttori.
Senza le sue macchine per litografia ultravioletta estrema (EUV), è quasi impossibile realizzare processori avanzati che vadano in smartphone, data center, personal computer, laptop, automobili e molto altro.
Il meteorico rise della società di 37 anni, nata come joint venture tra Advanced Semiconductor Materials International (ASMI) e Philips, e diventata indipendente nel 1988, è diversa da qualsiasi altra vista nel settore dei semiconduttori.
Con una capitalizzazione di mercato di € 228.42 miliardi e macchine che costano circa $ 140 milioni ciascuna, è difficile immaginare che i transistor, elementi costitutivi dell'elettronica moderna, vengano formati senza ASML.
Quasi quattro decenni dopo il suo inizio, ASML funge da faro dell'ingegneria hardware nei Paesi Bassi, un paese che è diventato il focolaio di software ed fintech innovazione.
In qualità di hub in più rapida crescita in Europa per l'innovazione tecnologica, Amsterdam e i Paesi Bassi potrebbero non esserlo home a molte aziende di smartphone ed elettronica, ma sta costruendo il ecosystem che potrebbe diventare home al futuro dell'informatica, incluso hardware startups nel campo della quantum informatica, robotica e altre tecnologie trasversali.
Amsterdaml'opportunità di diventare un hub hardware
Amsterdam può essere home ad artisti del calibro di Adyen, Mollie, WeTransfer, Swapfiets e altri, ma l'hardware non è il settore più popolare ma offre un ambiente in cui tutti i tipi di startups può prosperare.
Fairphone, an Amsterdamproduttore di elettronica di smartphone sostenibili, vede la capitale olandese come il luogo perfetto per la sua attività.
Un portavoce di Fairphone, Dice Amsterdam rende più facile per gli investitori internazionali trovare l'azienda e "è riuscito ad attrarre finanziamenti a livello locale tramite uno dei nostri azionisti, PDENH, che rappresenta la provincia dell'Olanda Settentrionale".
Aggiunge che la presenza di investitori come DOEN, ABN AMRO, Invest-NL e crowdfunding piattaforme come OnePlanetCrowd in Amsterdam, rende l'ambiente favorevole alla gestione di qualsiasi attività commerciale, incluso un hardware startup.
Ragazzo di Jonge, un analista di FORWARD.one, è d'accordo. “Amsterdam è visto come un attraente letto di lancio per startups in termini di accessibilità ai finanziamenti e accelerators", dice de Jonge.
Tuttavia, vede Delft ed Eindhoven come le centrali elettriche dell'hardware olandese startups a causa della loro vicinanza alle università tecniche.
Pierre van den OordAnche , CMO di LOQED, non vede Amsterdam come hub per l'hardware olandese startupS. Crede che non sia facile costruire un'azienda di hardware nell'Olanda settentrionale.
“L'hardware non è molto di moda nell'Olanda Settentrionale come lo è a Delft, Eindhoven ed Enschede e dintorni,” dice.
Partecipando a YES!Delft accelerator programma e affittando un laboratorio condiviso a Leida, Pierre afferma di essere stato in grado di iniziare con LOQED.
Riconosce la vivacità di Amsterdam e l'accesso più facile ai talenti software sviluppatori in città.
Avendo recentemente trasferito LOQED a Maarssen, Pierre continua a non vedere Amsterdam diventando un hub per l'hardware startups.
Quando viene spronato su cosa potrebbe portare al cambiamento, dice Boy Amsterdam è ora home alle tecnologie promettenti nel campo della salute umana e delle scienze della vita.
Tuttavia, vuole vedere più iniziative come VU StartHub per Amsterdam per diventare un letto di lancio per l'hardware startupS. "C'è ancora molto lavoro da fare", dice.
Sfide in abbondanza
Per l'hardware startupOggi, una delle fasi importanti è la prototipazione rapida e la convalida del loro progetto o concetto.
Sebbene esista un'opzione per la prototipazione rapida e il collaudo nell'Olanda settentrionale, Pierre ritiene che la prototipazione rapida dipenda praticamente sempre da altri mercati.
Poiché LOQED aveva un approccio diverso per l'elettronica, la plastica e il metallo utilizzati nella sua serratura intelligente, ha dovuto procurarsi i circuiti stampati necessari dalla Germania.
Tuttavia, dice che avrebbero ordinato i circuiti stampati dalla Cina se avessero potuto risparmiare circa una settimana.
"Questi tempi di consegna e prezzi sono molto difficili da battere", afferma.
Per qualsiasi azienda che costruisce un prodotto hardware, la questione centrale è l'approvvigionamento di tutti i componenti ed è difficile trovare un posto diverso dalla Cina dove questi componenti siano convenienti.
Persino Apple sta ora lottando per diversificare la produzione di iPhone al di fuori della Cina a causa dei tempi di consegna, dell'accesso al pool di lavoratori e della facilità d'uso.
Tuttavia, Pierre conferma che la maggior parte della stampa 3D dei prototipi è stata realizzata da loro, mentre tutto il resto è venuto da Shapeways a Eindhoven per la loro serie pilota.
Nonostante le difficoltà di comunicazione con i produttori cinesi, LOQED è riuscita a convincerli a passare attraverso le iterazioni necessarie per il loro prodotto.
Per Fairphone, il portavoce afferma che la sfida era dimostrare che è possibile realizzare un telefono che si prenda cura delle persone e del pianeta pur essendo redditizio.
"Questo va contro l'atteggiamento di make-use-dispose che è così importante nel settore fino ad oggi", aggiunge.
Piet Hein van Dam, CEO e fondatore di Clear, ha affrontato una sfida completamente diversa.
Invece di creare un nuovo sensore, hanno utilizzato un prodotto esistente e su di esso hanno creato un'applicazione intelligente.
Con un sensore di glucosio nel sangue facilmente disponibile sul mercato, Clear ha escogitato un modo per capire la causa del picco di glucosio nel sangue e quindi eliminare quell'alimento dalla dieta.
"Quindi, abbiamo riprogettato l'applicazione dell'hardware originale, dai farmaci alla prevenzione", spiega.
Circolare per design
I Paesi Bassi sono diventati il focolaio per la costruzione e l'implementazione di soluzioni circolari che aprono la strada a un mondo sostenibile.
Per l'hardware startupCome nei Paesi Bassi, l'idea di essere circolari non è un ripensamento.
Anche nel settore degli smartphone, dove la domanda supera l'offerta, Fairphone vede un'economia circolare come un obiettivo lontano.
"In un mondo perfetto, saremmo davvero circolari, soddisfacendo la nostra domanda utilizzando, riutilizzando e riciclando materiali", afferma il portavoce.
La sfida più grande è la necessità di estrarre metalli preziosi e le questioni critiche come le difficili condizioni di lavoro e il lavoro minorile ad esse associate.
"Tuttavia, se gestita bene, l'attività mineraria può essere svolta in modo sostenibile e fungere da forte catalizzatore per lo sviluppo locale", afferma.
Uno dei modi in cui Fairphone sta cercando di ridurre la sua necessità di materiali è mantenere la sua tecnologia rilevante per gli anni a venire.
Offre garantito software supporto agli utenti di Fairphone 4 fino alla fine del 2025 e il portavoce aggiunge che mirano a estenderlo ulteriormente, fino alla fine del 2027.
In un momento in cui i consumatori passavano a un nuovo smartphone ogni anno o una volta ogni due anni, Fairphone ha reso popolare l'idea di una maggiore durata di conservazione.
La sua capacità di prolungare la vita della sua tecnologia e del suo design che era facile da riparare ha dato una nuova vita a uno stile di vita altrimenti usato e dismesso di un utente di smartphone.
Ora, con l'approvazione di normative come il diritto alla riparazione in tutto il mondo, più produttori di smartphone non solo stanno estendendo il supporto, ma si stanno in qualche modo allontanando dalla tradizione dell'aggiornamento annuale dei loro dispositivi.
Fairphone ha aperto la strada a questa idea di uno smartphone realizzato in modo responsabile e sostenibile e ora tutti sembrano seguire l'esempio e non sarebbe stato possibile senza la sua origine olandese.
Produzione locale ecosystem
Una delle maggiori sfide derivanti dalla pandemia di COVID-19 è la frattura della catena di approvvigionamento globale.
Un certo numero di aziende e stati nazionali si sono resi conto della loro eccessiva dipendenza da alcuni paesi per le esigenze della catena di approvvigionamento e ora c'è una forza importante dietro il decentramento della catena di approvvigionamento.
Di fronte alle continue tensioni geopolitiche, i Paesi Bassi potrebbero guidare la visione europea di una filiera locale ecosystem. Tuttavia, non tutti lo vedono realizzarsi.
“Penso che sarebbe molto difficile, e anche poco intelligente, provare a costruire una produzione onnicomprensiva ecosystem solo nei Paesi Bassi", afferma Pierre.
Pensa che sarebbe intelligente sfruttare i diversi punti di forza dei paesi europei e costruire un europeo ecosystem Invece. Un tale accordo si tradurrebbe anche in un blocco europeo più forte e in un maggiore potere sulla scena globale.
Boy dice che la presenza di ASML e Philips rende i Paesi Bassi home ad una grande industria marittima e ad una manifattura ben sviluppata ecosystem.
“Costruire una manifattura locale ecosystem nei Paesi Bassi non è banale per un piccolo paese”, dice.
Tuttavia, pensa che l'obiettivo dovrebbe essere quello di sostenere il futuro ecosystemè come la fotonica e quantum piuttosto che tecnologie collaudate.
Il portavoce di Fairphone non vede la Cina essere sostituita dal suo ruolo di attore principale nella catena di approvvigionamento e ritiene che continuerà a svolgere un ruolo importante per il prossimo futuro.
Aggiunge: “Nell'attuale status quo, anche se spostassimo altrove la produzione dalla Cina, la maggior parte dei componenti proverrebbe comunque dalla Cina. Pertanto non avremmo un impatto maggiore e ciò si tradurrebbe solo in un'impronta di carbonio più elevata.
Hardware della nuova era startupprendono forma
Mentre i Paesi Bassi potrebbero aver perso la barca nel passaggio dei computer dai PC ai dispositivi mobili, di certo non vogliono perdersi quantum di calcolo.
La presenza di aziende come ASML e Philips rende i Paesi Bassi un attore importante nel campo dell'ottica, della fotonica, delle scienze della vita e del biosensore. In questi campi si sta facendo molta ricerca e sviluppo.
“Il governo è un motore importante di questo emergere ecosystem e ha sostenuto attivamente le aziende grazie a sovvenzioni e al sostegno di varie iniziative come PhotonDelta, anche per mantenere queste tecnologie vitali all'interno dei Paesi Bassi", afferma Boy de Jonge.
Siamo a un punto di svolta per quanto riguarda il mobile computing e l'interfaccia futura dei dispositivi potrebbe essere radicalmente diversa.
Nei Paesi Bassi, si stanno seminando i semi per sostenere quelle impreserises soddisfacendo la domanda di prodotti e soluzioni nel campo dell'ottica e del biosensore.
Una delle aree in cui i Paesi Bassi stanno già facendo vento contrario è quantum informatica. Secondo un sondaggio di Sifted, i Paesi Bassi lo sono home a 15 quantum startups ed è dietro solo al Regno Unito e alla Germania.
Con l'introduzione di fondi come Fondo di partecipazione QDNL, il paese sta creando un'opportunità per gli olandesi startupNon è solo un pioniere quantum software ma anche quantum hardware.
“La prossima cosa che è importante per noi è in qualche modo diversa rispetto a software startups, dove l'hardware startups possono avere una chiara unicità e possono essere protetti da brevetti e know-how. E ovviamente è necessario un mercato grande e globale per creare un potenziale di crescita", afferma Boy de Jonge di FORWARD.one, che ha sostenuto l'hardware startups nei Paesi Bassi.
Il tuo prossimo smartphone, PC o auricolari wireless potrebbe non essere prodotto nei Paesi Bassi, ma il paese è profondamente consapevole delle sue ambizioni hardware.
Con 21 investitori che investono in hardware startups nei Paesi Bassi, secondo Startup Fountain, il paese sta finalmente percorrendo il ponte da un investimento pre-seed a scaleup investimento.
Con la sostenibilità insita in tutto ciò che è olandese startups fare, Paesi Bassi e Amsterdam potrebbe aprire la strada a un nuovo hardware startup ecosystem che attraversa nuove tecnologie come AI, robotica, quantum informatica, scienze della vita e scienze biomediche.