La plastica è ovunque e finisce per inquinare l'ambiente, privando l'economia di una risorsa preziosa. Secondo a rapporto, l'Europa produce circa 58 milioni di tonnellate di plastica ogni anno. Poiché la maggior parte della materia prima è a base di combustibili fossili, se le attuali tendenze di produzione continueranno, entro il 2050 la plastica potrebbe rappresentare il 20% del consumo di petrolio, il 15% delle emissioni di gas serra e potrebbero esserci più materie plastiche che pesci nel mare .
L'Europa produce inoltre quasi 25 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica, di cui solo il 30% viene riciclato, il 39% viene incenerito e il 31% viene gettato in discarica. Il settore della plastica dell'UE è enorme: impiega 1.5 milioni di persone e ha generato un fatturato di 340 miliardi di euro nel 2015. Secondo rapporti, un aumento della sua sostenibilità può offrire nuove opportunità di innovazione, competitività e creazione di posti di lavoro.
22 studenti 18 mesi e una “macchina dei rifiuti”
Attualmente, l'industria automobilistica europea produce complessivamente 2.1 miliardi di tonnellate di rifiuti all'anno. Con l'obiettivo di dimostrare che è possibile riutilizzare questi rifiuti in un modo nuovo e utile, gli studenti presso la Eindhoven University of Technology nei Paesi Bassi hanno realizzato un'auto quasi interamente con rifiuti.
"Con questa vettura, vogliamo dimostrare che i rifiuti sono un materiale prezioso, anche in applicazioni complesse come un'auto", afferma team membro Matthijs van Wijk.
L'auto è stata sviluppata da TU / ecomotive - uno studente team presso l'Università di Tecnologia di Eindhoven.
Il telaio di Luca è costituito da un unico pannello sandwich sviluppato dagli studenti in collaborazione con diverse aziende. L'esterno è realizzato con fibre di lino combinate con plastica pescata dall'oceano. Sebbene questo materiale sia stato sommerso nell'oceano per diversi anni e sia costituito da diversi tipi di plastica, è in grado di conferire al telaio una resistenza sufficiente se combinato con le fibre naturali.
Il nucleo del materiale è costituito da bottiglie in PET riciclate, che possono essere riciclate non più di dieci volte. Anche la carrozzeria, le finiture, i finestrini e gli interni sono realizzati con materiali riciclati, tra cui bottiglie in PET, plastica dura ABS e rifiuti domestici.
Il risultato è un'auto elettrica dall'aspetto sportivo chiamata "Luca". L'auto è stata svelata dal medico olandese e astronauta dell'ESA, André Kuipers.
'Luca' leggero ed efficiente
Luca è un'auto compatta ed è alimentata da due motori - uno su ciascun asse - e questi si combinano per una modesta potenza di 12kW.
Può raggiungere una velocità massima di 90 KM/ora. La tensione viene prelevata da sei batterie recuperate da auto stradali in disuso, e queste danno a Luca un'autonomia impressionante di 220 km.
Il consumo può essere convertito in circa 180 KM/litro di benzina. Inoltre, grazie al peso ridotto (360 kg senza batterie), è leggero la metà rispetto alle auto comparabili.
Un sacco di rifiuti
La carrozzeria dell'auto è realizzata in ABS riciclato, una plastica dura utilizzata in molti prodotti di consumo come giocattoli, televisori e prodotti per la cucina. L'auto ottiene il suo colore giallo da un involucro - una pellicola colorata - invece che dalla vernice. Questa pellicola può anche essere rimossa senza lasciare residui.
Questo lascia pura plastica e rende il processo di riciclaggio finale molto più semplice. Anche i finestrini laterali e posteriori sono realizzati in materiale riciclato. Il processo di riciclaggio conferisce immediatamente alle finestre una lussuosa tinta nera.
Molti rifiuti sono stati utilizzati anche all'interno. Ad esempio, Luca ha due comode sedie su misura, i cui cuscini sono costituiti da una combinazione di peli di cocco e crine di cavallo. Il tessuto che li circonda è realizzato in PET riciclato, ma al tatto sembra pelle scamosciata. La consolle centrale è costituita, tra l'altro, da un additivo plastico proveniente dai rifiuti domestici.
Inoltre, ci sono anche materiali residui del processo di produzione di Luca: piccoli pezzi di lino con la plastica dell'oceano vengono compressi in piatti eleganti e utili.
Con tutto questo, il team spera di rendere le persone consapevoli del loro comportamento di consumo e contribuire così allo sviluppo di un'economia circolare.
Altre vetture sviluppate dalla Eindhoven TU/ecomotive team
Questa non è la prima vettura che la Eindhoven TU/ecomotive team ha sviluppato. Prima di Luca c'era Isa, Nova, Linae Noè – un'auto elettrica con carrozzeria e telaio realizzati interamente con piante. Secondo TU/ecomotive, queste auto sono inoltre dotate delle ultime tecnologie, garantendo non solo sostenibilità ma anche efficienza e sicurezza.
Credito immagine: Università di tecnologia di Eindhoven