Lentamente ma costantemente, il mondo della tecnologia si sta muovendo verso un futuro completamente wireless. Ricordiamo tutti un tempo in cui tutto era cablato e i cavi governavano il roster, ma ora passare al wireless è il nome del gioco. Esistono numerosi dispositivi che utilizzano la comunicazione wireless per trasmettere e ricevere dati. Tuttavia, ci sono alcune applicazioni che sono critiche e richiedono una latenza estremamente bassa, che non può essere raggiunta con i tradizionali mezzi wireless. Ecco dove entra in gioco il vincitore dell'EIT Digital Challenge nella categoria Digital Tech.
Vincere il primo premio a Sfida digitale dell'EIT, R3 Communications è un startup da Berlino che offre un dispositivo entusiasmante chiamato EchoRing, che si dice sia quasi troppo bello per essere wireless. EIT digitale, leader in Europa accelerator, ha ospitato il concorso per identificare l'innovativa 'deep tech' scaleups del continente. Il dottor Mathias Bohge, amministratore delegato di R3 Communications, ha ricevuto il premio all'EIT Digital Accelerator dove oltre 279 scaleups gareggiato.
Al termine di un concorso che ha riunito candidati provenienti da 33 paesi diversi, R3 Communications ha vinto il primo premio nella categoria “Digital Tech”. Il premio è inoltre accompagnato da una borsa di studio e da un sostegno allo sviluppo. Silicon Canals era presente anche alla conferenza e il nostro fondatore Remco Janssen si è seduto con Bohge per una breve chiacchierata per saperne di più sui piani futuri dell'azienda.
Di cosa tratta il pluripremiato EchoRing
EchoRing è un sistema di comunicazione wireless, che è una tecnologia proprietaria sviluppata da R3 Communications. “La sua specialità è che è deterministico in tempo reale e affidabile allo stesso tempo. È abbastanza vantaggioso per le applicazioni industriali. Ad esempio, supponiamo che ci sia un pulsante di emergenza per fermare un braccio robotico o un AGV (Automated Guided Vehicle). Se questo processo viene eseguito tramite Wi-Fi, non saprai mai se il comando verrà raccolto dopo un secondo o dopo 10 millisecondi o 50 millisecondi. C'è sempre latenza”, fa notare Bohge.
D'altro canto, EchoRing ha anche latenza ma è deterministico e funziona è propagandato per essere più vicino a un cavo piuttosto che a una rete wireless. Funziona introducendo uno schema decentralizzato e deterministico chiamato token ring over wireless. In parole povere, un token viene fatto circolare tra dispositivi o stazioni nella rete di EchoRing, che possono essere con un dispositivo per un tempo limitato e una stazione può inviare dati solo quando detiene il token. In questo modo i dispositivi non si interrompono tra loro e la rete diventa deterministica e affidabile.
Bohge aggiunge: “Il nostro prodotto è stato progettato dal professor James Gross, professore di comunicazione da macchina a macchina. Abbiamo fatto un dottorato di ricerca insieme in comunicazioni wireless e lui è diventato professore, mentre io sono andato alla Boston Consulting. Poi, ci siamo incontrati più tardi per formare la società nel 2015”.
Clienti attuali, team dimensioni e altro ancora
R3 Communications è attualmente nella sua fase iniziale di adozione, il che significa che ha alcuni clienti importanti tra cui OEM, case automobilistiche come BMW e KUKA, un produttore tedesco di robot industriali. Proprio di recente, l'azienda è stata selezionata anche per la realizzazione di un prototipo per un laboratorio aerospaziale per utilizzare le sue soluzioni e ridurre i cablaggi all'interno della cabina. "Produciamo anche per diverse aziende e, d'altra parte, elaboriamo anche nuovi progetti interni per aeromobili".
“Quindi, uno dei primi progetti su cui stiamo lavorando è il controllo dell'illuminazione all'interno di un aereo. Ci sono tutte queste piccole lampade su un 380 che sono controllate singolarmente per simulare il sorgere del sole. Nel caso in cui non siano sincronizzati correttamente, sfarfalleranno e tu non lo vuoi. Ci deve essere un'opzione per controllarli perfettamente senza i cavi ed è qui che entriamo in gioco noi”, spiega Bohge. Per quanto riguarda la team dimensioni, R3 Communications ha attualmente impiegato 43 persone di cui circa 22 sono dipendenti a tempo pieno e 11 sono studenti di master.
Dettagli sul finanziamento
Lo sviluppo e l'implementazione della tecnologia di nuova generazione non è un compito facile. Attualmente, per aiutare R3 Communications a realizzare il suo obiettivo, i VC hanno investito 3.4 milioni di euro nell'azienda e hanno ricevuto oltre un milione di euro di fondi governativi. “Quindi, ci sono diversi programmi di supporto e cerchiamo di prenderli tutti. Molto presto, saremo di nuovo presenti a Horizon 2020, a Bruxelles.
Sfide di scalabilità
Quasi tutti startups affrontano alcune sfide mentre crescono e quando gli viene chiesto del loro particolare insieme di sfide, Bohge dice: "La sfida più grande, immagino, è trovare i partner giusti con cui vorremmo lanciarci sul mercato. Ora abbiamo stretto una partnership con Arrow Electronics, che è uno dei più grandi distributori di elettronica in tutto il mondo, qualcuno che ci aiuterà a distribuire i nostri prodotti. Ma un'altra sfida è fare marketing estensivo e costruire vendite internazionali team. "
Per quanto riguarda l'espansione geografica o lo spostamento in diversi verticali, Bohge osserva che l'azienda desidera espandersi geograficamente fino a una certa dimensione. Inoltre, se è rimasta una certa capacità per costruirne di nuove teams, potrebbero anche penetrare più in profondità nel mercato dei consumatori. “Tutto ciò che riguarda la musica deve avere una bassa latenza. Oggi tutto si fa con i cavi e lo stesso vale anche per il gaming Comunità. I giocatori utilizzano sempre accessori cablati perché è davvero importante avere una latenza anche di 10 millisecondi", afferma Bohge.
Uno dei maggiori problemi in questo momento per le comunicazioni R3 è la tregua del settore dovuta al rallentamento economico. Secondo Bohge, c'erano molti progetti, che avrebbero dovuto realizzarsi ma ora sono in pericolo. "D'altra parte, le aziende hanno davvero bisogno di innovare in questo momento e questa è una possibilità di miglioramento", osserva Bohge.
Questo articolo è prodotto in collaborazione con EIT digitale. Leggi di più sul nostro Partnering opportunità.