La risata è la miglior medicina. Questo vecchio adagio è ancora incredibilmente attuale anche in epoca contemporanea. L'umorismo si è certamente rivelato per me la migliore medicina per affrontare la crisi più impegnativa affrontata dal mondo dalla seconda guerra mondiale: la pandemia di COVID-19. Rinchiuso nel mio home con l'incertezza che incombeva, l'umorismo ha prevalso sulla speranza di mantenere il mio spirito vivace; umorismo derivato da meme esilaranti e creativi. Alcuni di questi meme sono persino trascesi al livello del puro genio comico e AIapp per lo scambio di volti Rifaccia contribuito a crearne alcuni.
Reface, con sede in Ucraina, ha colpito la mappa quando Elon Musk ha twittato un'immagine creata con la sua tecnologia. Questo è quando il team si rese conto che "erano su qualcosa di grosso". Dopo aver compreso il potenziale di uno strumento per lo scambio di volti per le immagini, il team ha evoluto la sua tecnologia e si è spostato dalle immagini alle GIF e infine ai video.
Dopo il lancio ufficiale, i contenuti basati su Reface sono diventati virali in tutto il mondo. “L'ondata di refaced Ariana Grandes e Jack Sparrows ha inondato TikTok, Instagram e Youtube. 1 milione di installazioni. 2 milioni di installazioni. 10 milioni di installazioni. Ma aspetta. È qui che la storia è impazzita. Britney si sta rifacendo, Snoop si sta rifacendo, Miley, Justin. Sembra che il mondo intero sia ossessionato da ciò che abbiamo creato", afferma l'azienda.
Dal suo lancio ufficiale nel gennaio 2020, l'app Reface è stata downloaded oltre 70 milioni di volte. E il startup ha raccolto 5.5 milioni di dollari (4.53 milioni di euro) nel round iniziale di finanziamento guidato da Andreessen Horowitz.
Finanziamento del seme
Oltre ad Andreessen Horowitz, anche Reface ha ottenuto finanziamenti dal piombo angel investor TQ Ventures, insieme ad altri importanti angel investorS. Dal gaming hanno partecipato Ilkka Paananen, CEO di Supercell e David Helgason, fondatore di Unity Technologies. Scooter Braun, managing partner di TQ Ventures, noto per aver gestito pop star come Justin Bieber e Ariana Grande; Adam Leber, manager di Britney Spears e Miley Cyrus nonché investitore di Uber, sono gli investitori dell'industria musicale.
Dall'industria cinematografica e della creazione di contenuti, Matt Stone, Trey Parker e Peter Serafinowicz (tramite Deep Voodoo); Bryan Baum e Matt Kives, fondatore di K5 Global e (i cui clienti includevano Bruce Willis, Jesse Eisenberg ed Eric Stonestreet); Natalia Vodianova, modella, filantropa e attrice.
Il round è stato sostenuto anche da investitori della scena tecnologica, tra cui Josh Elman, ex partner di investimento presso Greylock Partners e consigli di amministrazione di Medium, Operator, Musical.ly e Jelly; Sriram Krishnan, investitore ed ex prodotto presso Microsoft, Facebook, Snap e Twitter.
Secondo la società, prevede di utilizzare questi fondi per il suo obiettivo di reinventare il modo in cui le persone interagiscono con i contenuti. Reface si impegna a costruire la prima piattaforma social di contenuti multimediali personalizzati in modo dinamico potenziati con tecnologie di apprendimento automatico. Prevede inoltre di continuare a lavorare con rinomati titolari di contenuti fornendo ai partner famosi soluzioni creative di marketing digitale.
Durante la sua fase iniziale, il startup è stato sostenuto dall'imprenditore tecnologico e angel investor Sergej Tokarev.
Andreessen Horowitz (a16z) è un residente della Silicon Valley venture capital azienda che afferma di sostenere imprenditori audaci che costruiscono il futuro attraverso la tecnologia. Fondata nel 2009 da Marc Andreessen e Ben Horowitz, l'azienda afferma di essere indipendente dal palcoscenico, investendo in seed per aziende tecnologiche in fase avanzata, attraverso il consumatore, enterprise, bio/sanitario, crittografico e fintech spazi. Secondo a16z, ha quasi $ 16.5 miliardi (€ 13.6 miliardi) di asset in gestione su più fondi.
La tecnologia dietro Reface
Secondo la società, l'app Reface consente agli utenti di scattare una foto del proprio viso e applicare la propria somiglianza a un numero qualsiasi di celebrità, senza bisogno di alcuna conoscenza post-effetto o VFX. Gli utenti possono esportare le proprie creazioni in una moltitudine di formati, tra cui GIF animate e formati video standard, e condividerle con gli amici sui social media.
Al fine di ottenere immagini realistiche, il startup utilizza metodi avanzati di apprendimento automatico, incluso GAN (generative adversarial network). Spiegando la tecnologia dietro Reface, il suo CBO e co-fondatore, racconta Dima Shvets Silicon Canals, “Abbiamo creato una rete neurale universale per scambiare tutti i possibili volti umani. La nostra tecnologia è in grado di modificare le caratteristiche del viso con una sola foto della persona, che viene appositamente convertita in incorporamenti del volto, un insieme di numeri resi anonimi che descrivono le caratteristiche di una persona che la distingue dalle altre persone.
"Per ottenere immagini realistiche, la nostra tecnologia utilizza metodi avanzati di apprendimento automatico, tra cui GAN (generative adversarial network), l'unica tecnologia fino ad oggi in grado di raggiungere un'alta risoluzione nella generazione di immagini", spiega ulteriormente.
Rebranding in Reface
Fondato da Roman Mogylnyi, Oles Petriv, Yaroslav Boiko, Denys Dmytrenko, Kyrylo Syhyda, Dima Shvets e Ivan Altsybieiev, Reface era precedentemente noto come Doublicat.
Parlando del motivo del rebranding, Shvets afferma: “Ad essere onesti, gli utenti (ora li chiamiamo con tenerezza – refacer) ci hanno aiutato molto, hanno usato spesso il termine “reface” ed è diventato un nuovo verbo nella loro dizionario associato alla nostra app. Inoltre, gli utenti hanno commesso degli errori mentre cercavano su Google Doublicat chiamandolo app duplicata o app DoublikatE, quindi abbiamo deciso di attenerci all'app Reface perché è più semplice e comprensibile.
Modus operandi
Secondo Shvets, Reface ha sia modelli B2B che B2C. “Abbiamo ottenuto un abbonamento per utenti esperti e collaboriamo anche con diversi marchi e celebrità aiutandoli a interagire con un pubblico. Abbiamo collaborato con John Legend, Miley Cyrus e Justin Bieber”.
Parla anche della recente collaborazione dell'azienda con il marchio di moda sostenibile Ksenia Schnaider. Ha creato uno spettacolo digitale per la loro nuova collezione sostituendo i volti di 3 modelli con 20 volti sintetizzati durante una sfilata di moda online. “È stato un buon esempio di come l'IA può rendere le sfilate di moda più sicure per modelle e designer. Inoltre, come Ksenia Schnaider team menzionato, tale tecnologia offre loro una particolare flessibilità creativa. Ecco un video di come appariva", dice Shvets.
Profonda preoccupazione per Deepfakes
In questa epoca di disinformazione e falso news, ci sono crescenti preoccupazioni riguardo al potenziale abuso di deepfake per diffondere disinformazione e fuorviare le persone. Abbiamo chiesto a Reface come intende affrontare queste preoccupazioni e quali misure sono state prese dall'azienda per farlo.
Shvets afferma che Reface non è un'app deepfake e afferma che si tratta di una tecnologia di scambio di volti. Crede che gli esempi più famosi di deepfake siano stati usati per la manipolazione. Questo è il motivo per cui la tecnologia è percepita negativamente. "Vogliamo che gli utenti associno la nostra app a una tecnologia che alimenta la prossima generazione di divertimento, arte e intrattenimento".
“Il mondo intero sta lavorando al rilevamento del deepfake per minimizzarne il possibile utilizzo negativo e Facebook e Google hanno una politica rigorosa al riguardo. L'eccezione è l'utilizzo della tecnologia per creare contenuti parodia, cosa che fa Reface", aggiunge.
Parlando delle misure adottate dall'azienda per prevenire potenziali usi impropri, Shvets afferma: “Con Reface, le persone possono creare solo GIF di bassa qualità o brevi video che vengono controllati prima della pubblicazione nell'app. Quando daremo più accesso alla tecnologia, definiremo e bloccheremo contenuti come discorsi politici, porno ecc. Inoltre, vieteremo la possibilità di caricare immagini di alcune categorie, ad esempio i politici".
“Abbiamo sviluppato una filigrana digitale invisibile agli utenti ma leggibile dal nostro sistema. Non appena diamo più accesso a una tecnologia, tutti saranno in grado di verificare se il video o il suo pezzo è stato realizzato con Reface o meno. Vogliamo mostrare l'esempio a cui puoi dare accesso ", spiega.