"Gli ingegneri sono la folla più difficile a cui vendere", afferma Wouter Riedijk, co-fondatore di VIKTOR, mentre il suo partner e co-fondatore Peter Madlener annuisce in accordo. Gli ingegneri sono intrinsecamente motivati a comprendere tutto ciò che incontrano nei minimi dettagli. Quindi, quando costruiscono i propri strumenti per l'automazione, generalmente iniziano a crearli da zero, compresi i fondamentali software parte di sviluppo.
Ecco perché quando VIKTOR, a Olandese scaleup con sede a Rotterdam, ha lanciato una piattaforma di sviluppo low-code per il settore dell'ingegneria e delle costruzioni, gli ingegneri hanno iniziato a utilizzarla con una buona dose di scetticismo all'inizio. Ma non appena hanno scoperto che la vera sfida che rappresentano è costruire quegli strumenti basati sulla loro esperienza ingegneristica, quella scetticismo si è rapidamente trasformata in grande entusiasmo. Gli ingegneri hanno scoperto che con VIKTOR possono creare applicazioni professionali in poche settimane che fanno davvero la differenza nel loro lavoro e in quello dei loro colleghi.
Risolvere un problema del mondo reale
Gli ingegneri sono persone che mirano a risolvere i problemi. Sia Wouter che Peter hanno un background in ingegneria e hanno affrontato questo problema di non avere gli strumenti per automatizzare le cose in prima persona. A causa delle loro lotte con questo, hanno deciso di iniziare VIKTOR. VIKTOR è infatti la quarta start-up co-fondata dai due.
La loro esperienza nella gestione delle prime tre start-up ha permesso loro di comprendere i problemi del mondo reale nei progetti di ingegneria, come la ricorrente mancanza di digitalizzazione. Nella vita di tutti i giorni, gli ingegneri lavorano per automatizzare attività noiose e creare strumenti per ottenere informazioni, ottimizzazioni e rapporti migliori. Tuttavia, spesso mancano delle strutture che rendono più facile fare tutto questo.
Invece di affidarsi a qualcun altro per colmare questa lacuna, Wouter e Peter hanno deciso di farlo da soli. Pertanto, VIKTOR è stata fondata nel 2017. Come studenti della TU Delft, hanno studiato ingegneria marittima e ingegneria aerospaziale e dopo aver co-fondato tre startups, Wouter afferma di aver deciso che è giunto il momento di creare un luogo che "consente agli ingegneri di ottenere pieno accesso al loro potenziale".
Wouter: "Aiutiamo gli ingegneri a concentrarsi sulla loro esperienza, sia nella costruzione di strumenti di ingegneria che nell'utilizzo di tali strumenti".
Accelerare la trasformazione digitale
VIKTOR è stata essenzialmente fondata quando Wouter e Peter hanno iniziato il loro viaggio come imprenditori con il loro primo startup nel 2012. Hanno fondato una società di ingegneria e due società di produzione e fin dal primo giorno hanno costruito a team di entrambi gli ingegneri e software sviluppatori, applicando le loro conoscenze sui vari progetti. Ha fatto il team scoprire il loro vero DNA. Peter afferma che il DNA “aiuta gli ingegneri a costruirne uno proprio software” poiché hanno fatto lo stesso per le tre società che avevano precedentemente avviato.
Nel 2017, la prima delle società di produzione è stata venduta a un partner. Questa è stata la loro prima raccolta fondi per VIKTOR, accelerando lo sviluppo. Questo ha segnato l'inizio del lancio del prodotto nel 2019. Quando nel 2020 la loro seconda società di produzione è stata venduta a un altro partner, hanno nuovamente investito i soldi nella costruzione di VIKTOR.
Cinque anni e finanziamenti corrispondenti da InnovationQuarter più tardi, VIKTOR sta accelerando la trasformazione digitale nel settore dell'ingegneria e delle costruzioni. Stanno aiutando le aziende a utilizzare metodi di progettazione parametrica e generativa per creare soluzioni e approfondimenti migliori molto più velocemente, migliorando la produttività, il controllo del progetto e margini migliori.
Applicazioni Web con Python
Wouter dice: "Quando gli ingegneri vanno all'università, imparano la programmazione a livello elementare". "Lo stesso vale per il settore edile".
Questa è diventata un'opportunità per VIKTOR, sapendo che gli ingegneri sono già abituati alla programmazione di base; l'unica cosa di cui hanno ancora bisogno è uno strumento per costruire le proprie applicazioni web per l'automazione, l'analisi e la visualizzazione dei dati.
Per raggiungere questo obiettivo, Wouter e Peter si sono rivolti a Python, il linguaggio di programmazione più popolare del settore. È relativamente facile da imparare per i non programmatori, facile da usare per gli ingegneri e anche ai data scientist piace usarlo.
Codice basso e nessun codice
Nonostante il fatto che VIKTOR sia attualmente una piattaforma di sviluppo Python a basso codice, Wouter e Peter prevedono già di aggiungere possibilità senza codice nel prossimo futuro. Peter aggiunge che la loro ambizione è collegata a diversi tipi di ingegneri. Alcuni di loro sono motivati a usare molto Python nel loro lavoro. C'è anche una parte a cui non piace la programmazione ma ha l'ambizione di creare strumenti. Questo è il motivo per cui renderanno possibile collegare insieme applicazioni fondamentali senza codice per automatizzare interi flussi di lavoro.
Ambiente di lavoro agile
I co-fondatori di VIKTOR affrontano anche una grande opportunità per gli ingegneri, che sta lavorando in un ambiente agile. Secondo Peter, questo processo dovrebbe essere ampiamente adottato non appena gli ingegneri escono dall'università. Peter: “Li fa anche pensare a come si arriva a una certa soluzione in modo molto strutturato”.
Per affrontare questo problema, Wouter raccomanda agli ingegneri di abbracciare "alcune abilità della programmazione che sono buone in senso generale". Oltre a ciò, entrambi i co-fondatori vedono lo sviluppo di applicazioni non come un compito individuale, ma piuttosto come un team sforzo. L'impatto maggiore si ottiene quando un'opportunità viene identificata e affrontata da a team di persone con ruoli diversi come sponsor, proprietari di prodotti e ingegneri nel ruolo di sviluppo.
Un prodotto adatto a tutte le società di ingegneria e costruzioni
La maggior parte delle start-up fatica a definire una strategia di go-to-market per il proprio prodotto. Tuttavia, Peter non batte ciglio per dire che VIKTOR “è un'impresarise prodotto adatto a tutte le imprese di ingegneria e costruzioni”. Questa fiducia deriva dal fatto che VIKTOR è già utilizzato dalla maggior parte dei grandi appaltatori e società di ingegneria nei Paesi Bassi. VIKTOR detiene una quota di mercato di oltre il 50% lì ed è anche pronta a guadagnare quote di mercato in tutto il mondo.
Espansione internazionale
I co-fondatori di VIKTOR stanno attualmente parlando con molte aziende in Australia, Stati Uniti, Regno Unito, Paesi nordici, Germania e Francia. Con così tanta trazione, Peter afferma che VIKTOR avvia il processo per acquisire investitori per la sua serie A all'inizio di febbraio e spera di chiudere entro cinque mesi da allora. Wouter: “Un finanziamento di serie A verrà utilizzato principalmente per far crescere lo spot team, così possiamo concentrarci sull'espansione internazionale”.
Ciò significa che VIKTOR sarà assumere più persone in tutte le aree di vendita e marketing in crescita. Il fondo li aiuterà anche a trasformare VIKTOR in una piattaforma scalabile a livello internazionale. “Abbiamo un ottimo rapporto prodotto-mercato. Il tasso di abbandono è quasi nullo e le persone sono soddisfatte di ciò che offriamo", afferma Peter.
Rise: Una rete per colleghi del settore
VIKTOR è anche uno dei nove scale-ups alla partecipare al Batch #6 di Techleap. I co-fondatori spiegano che si sono uniti sapendo che inizieranno a crescere nei prossimi mesi. Peter: “Abbiamo aderito al programma perché è strutturato, incentrato su argomenti importanti per scale-ups opera nei Paesi Bassi e punta all'espansione internazionale”.
Wouter: “Il Rise programma funge da rete per colleghi del settore. Ne abbiamo ricavato preziose connessioni e molte nuove intuizioni che ci aiuteranno a scalare più velocemente, proprio come le aziende tecnologiche della Silicon Valley”. Peter ricorda la sessione di Derek Roos, co-fondatore di Mendix, e come il suo viaggio come sviluppatore di una piattaforma di sviluppo di applicazioni risuona con il loro. "È stato molto interessante prendere coscienza delle cose che incontrerai quando percorrerai questa strada", afferma Peter.
Come molti altri imprenditori, i co-fondatori riconoscono di aver imparato molto dai loro colleghi in tutto il mondo Rise programma e ha acquisito una buona comprensione di come alcuni scale-upAffrontiamo le stesse sfide pur avendo modelli di business diversi. Ora guardano indietro all'esperienza come una buona preparazione per ciò che porterà il futuro.
Mirando alla luna
Secondo Peter, i co-fondatori hanno sempre "mirato alla luna". Tuttavia, è stato abbastanza difficile senza essere in grado di concentrarsi completamente sulla costruzione di VIKTOR, poiché gestivano diverse altre società in parallelo. "Questo ci è costato molto tempo ed energia e a volte ci ha fatto distrarre", aggiunge. “Con il senno di poi, è andata bene. Ma la possibilità di una maggiore concentrazione l'avrebbe sicuramente facilitata!”.
“All'inizio di VIKTOR, abbiamo anche cercato di fare affari con grandi società di ingegneria. Ci siamo avvicinati a loro, pur non comprendendo ancora appieno il nostro impatto. Il grande ingressoriseCi vedeva come un rischio a livello aziendale. L'automazione delle competenze ingegneristiche in un settore che guadagna denaro vendendo competenze ingegneristiche a ore è ovviamente un argomento importante nelle sale riunioni”, afferma Wouter. "E quando ci siamo offerti di aiutarli in questo, non eravamo ancora abbastanza maturi, sia a livello di prodotto che di business".
Attualmente, VIKTOR sta ancora combattendo questa immagine presso alcune delle società di ingegneria e appaltatori nel loro home Paese. Fortunatamente, i fatti suggeriscono una realtà diversa. A tutte le altre start-up in fase iniziale, Peter lascia il consiglio: “È meglio fare prima un'intensa ricerca. Puoi fare solo una prima impressione. Assicurati di farlo valere!”.