"La questione della catena di approvvigionamento è davvero complicata" - Elon Musk
La catena di approvvigionamento globale mostrava segni di debolezza anche prima dell'inizio della pandemia, ma la pandemia ha esacerbato il problema. Mentre i giganti della tecnologia globale come NVIDIA, Apple e Tesla hanno riconosciuto pubblicamente i vincoli della catena di fornitura che incidono sulla loro attività, c'erano anche le piccole e medie impreseriseSono coloro che sono stati coinvolti in questo kerfuffle della catena di approvvigionamento, spesso senza mezzi per trovare alternative.
Optiply, un olandese privato scaleup basato su Amsterdam con uffici a Eindhoven ed Evora, in Portogallo, vuole affrontare questo problema della catena di fornitura che persino il CEO di Tesla, Elon Musk, trova complicato. IL startup prevede di affrontare il problema con le sue previsioni specializzate e la gestione dell'offerta software per negozi online, grossisti e marchi di commercio online. IL scaleup, avviato da Sander van den Broek e Wiebe Konter nel 2015, era parte del lotto n. 6 dell'ultimo di Techleap Rise programma per il 2021 e il suo viaggio potrebbe portare a un modello di filiera sostenibile.
Un posto in prima fila per i vincoli della filiera
Trovi una soluzione a un problema solo quando lo sperimenti in prima persona. Per Wiebe e Sander, il loro viaggio iniziale è ciò che li ha portati ad avviare Optiply dopo aver costantemente incontrato problemi con la fornitura. Prima di avviare Optiply, entrambi possedevano un negozio online che offriva accessori per smartphone. Wiebe afferma di aver importato questi accessori dalla Cina e di aver trovato difficile identificare "cosa, quando e dove" per ordinare gli aspetti della catena di fornitura.
Alla Eindhoven University of Technology, Wiebe Konter ha imparato i modelli di rifornimento mentre Sander Van si è specializzato in data science. Questa esperienza diretta nell'identificare quali merci ordinare, quando ordinare e da dove ordinare e l'apprendimento delle loro competenze li ha portati a far girare la palla su Optiply.
Armati di un'idea e dei mezzi per farla funzionare, i co-fondatori di Optiply hanno quindi iniziato a scoprire se anche altri negozi online affrontano vincoli simili con la loro catena di approvvigionamento. È interessante notare che hanno inviato un'e-mail a freddo a circa 500 contatti associati ai negozi online e al proprio surprise, hanno ricevuto una serie di risposte corrispondenti alla loro esperienza.
Wiebe ammette che le soluzioni a questi problemi esistevano, ma erano principalmente limitate alla gestione e alla consulenza e non erano adatte al mercato per i negozi online delle loro dimensioni. Hanno rapidamente venduto il loro negozio online, iniziato a fare consulenze nell'area della supply chain e verso la fine del 2016 hanno accolto il loro primo cliente. In qualità di azienda avviata, Wiebe e Sander si sono concentrati ampiamente sull'ottimizzazione delle loro tecniche di gestione dell'offerta.
Erano così concentrati che Wiebe gestiva il negozio anche se non era un venditore. Hanno anche assunto tre sviluppatori di Lisbona, in Portogallo, per creare la loro suite di prodotti. Nel giro di pochi anni, Optiply è diventato un prodotto adatto ad affrontare il problema dell'offerta affrontato dalle PMI ed è cresciuto fino a raggiungere tra i 40 ei 50 clienti. Ciò ha consentito a Optiply di ridimensionare le sue operazioni commerciali e Wiebe afferma che Optiply ora ha circa 400 clienti.
Mentre la maggior parte dei suoi clienti si trova nei Paesi Bassi, il scaleup ha anche acquisito clienti nel Regno Unito e in Germania. UN team di 40 persone, circa 25 nei Paesi Bassi e 15 in Portogallo, stanno ora cercando di risolvere il problema che ha colpito aziende di tutte le dimensioni.
Richieste dei consumatori in rapida evoluzione
Wiebe afferma che tutti sono rimasti scioccati per un momento quando la pandemia ha colpito e quando i Paesi Bassi sono stati bloccati, la maggior parte delle aziende si è fermata per un paio di settimane. Questo è quando Optiply ha pubblicato un post sul blog evidenziando la possibilità che la logistica funzioni mentre i negozi chiudono i battenti. Hanno anche chiesto ai loro clienti di acquistare e fare scorta del loro inventario quando ne hanno l'opportunità. Alcuni negozi online hanno deciso di investire tutti i loro soldi nell'inventario sapendo bene che la domanda cambierà rapidamente.
Durante la pandemia e nell'ultimo anno e mezzo, Optiply ha utilizzato il suo modello di previsione intelligente per evidenziare le richieste dei consumatori in rapida evoluzione. Wiebe spiega come si è evoluta la viscosità dei consumatori e come le persone cambiano prodotti e servizi prima di prima. Mentre la domanda dei consumatori continuava a cambiare, la catena di approvvigionamento non è mai migliorata per soddisfare tale domanda.
Ciò ha reso particolarmente difficile per i negozi online far fronte a entrambe le variabili: una domanda dei consumatori in rapida evoluzione e una catena di approvvigionamento che non recuperava terreno.
Di fronte a questa sfida, Optiply ha aiutato i propri clienti a diventare più resilienti. Lo fa con il suo software che distribuisce algoritmi per automatizzare le scelte basate sui dati nella supply chain. L'upsell per i clienti è la possibilità di utilizzare Optiply anche senza alcuna conoscenza o comprensione della gestione della supply chain.
Il modello di previsione basato sui dati di Optiply si affida a oltre 40 modelli di previsione e intelligenza artificiale per aiutare i negozi online a capire cosa acquistare, quanto e dove acquistare. Wiebe lo spiega citando un esempio di un accessorio per computer e acquistando questo prodotto dalla Cina, dalla Turchia e anche localmente dai Paesi Bassi. Riconosce che i margini saranno inferiori quando si acquista da luoghi diversi dalla Cina, ma questo "aiuta anche i negozi online a fornire il prodotto esatto".
Sottolinea inoltre come i negozi online abbiano sfruttato grossisti e altri proprietari di negozi online durante la pandemia per rimanere a galla. Wiebe afferma che le aziende non vogliono rimanere bloccate con il proprio inventario e durante la pandemia sono riuscite a rifornire il proprio magazzino e mantenere il ritmo delle vendite con un approccio collaborativo. Questo è un classico esempio di battitura dell'istinto naturale software or software imparando dai nostri istinti naturali.
L'interruzione della catena di approvvigionamento persisterà
"Ci vorranno sicuramente un paio d'anni", afferma Wiebe prima di aggiungere che il motivo è che la catena di approvvigionamento è sempre globale. Usa anche l'effetto frusta, un fenomeno del canale di distribuzione in cui le previsioni della domanda producono inefficienze della catena di approvvigionamento, per spiegare l'interruzione.
Dice che c'è una domanda estremamente alta per alcuni prodotti in questo momento e che i grossisti stanno ordinando più di quei prodotti. Ciò si traduce in una produzione su larga scala per quel particolare prodotto, portando a un overflow nel mercato. Fornisce esempi di home attrezzature per ufficio da guidare home questo punto in cui i consumatori vedono ora prezzi elevati per legno e acciaio.
Rise è l'eccellenza peer-to-peer
Wiebe dice che “ha davvero amato il rise programma” poiché è peer to peer. Apprezza il fatto che possano interagire con mentori della crescita o icone della scala che hanno una storia stimolante da condividere. Tuttavia, Wiebe si affretta a sottolineare che il loro viaggio non è concreto poiché hanno attraversato la stessa fase di Optiply probabilmente 10 anni fa o più.
Dice che trarre ispirazione da queste icone di scala è molto più facile che tracciare parallelismi con le loro startupS. Ma per Wiebe e innumerevoli altri imprenditori, queste icone di scala offrono un'esperienza in cui è facile relazionarsi e da cui imparare mentre continuano il loro viaggio costruendo un startup mirando alla leadership nel loro dominio.
Alla domanda su cosa lo ha attratto a unirsi Rise, Wiebe dice il fatto che tutti i nove scaleups del lotto n. 6 si trovavano in fasi quasi identiche nel loro percorso di crescita. Mentre alcuni potrebbero essere avanti nel marketing o nello sviluppo, sono tutti in una fase in cui possono aiutarsi costantemente a vicenda. "Le coppie offrono consigli davvero concreti che puoi utilizzare domani", afferma Wiebe.
“Torni con 10 o 20 possibili soluzioni per i problemi che stavi effettivamente affrontando negli ultimi sei mesi e stai cercando di implementarle nei prossimi sei mesi. Potrei nominare alcune soluzioni che stiamo già utilizzando in base agli apprendimenti", aggiunge Wiebe sulla sua esperienza nel Rise programmi.
Questa esperienza peer to peer, afferma Wiebe, lo ha anche aiutato a mettere a punto la loro missione. Dice che la visione di Optiply è quella di costruire una "catena di approvvigionamento globale, autonoma e sostenibile" per i negozi online. Dice che il programma ha aiutato la leadership team capire che stanno risolvendo un “problema globale”.
Concentrati sulla leadership team
Mentre le sfide ci sono, Wiebe afferma che Optiply si sta concentrando sulla costruzione della propria leadership team e l'apertura in nuovi paesi. In qualità di azienda avviata, Optiply non ha intenzione di raccogliere fondi, ma sta cercando di costruire un reparto dedicato alle vendite, al successo dei clienti e al marketing team per Regno Unito, paesi nordici e Germania. Wiebe afferma di voler imparare dall'esperienza dell'apertura in questi mercati prima di espandersi a livello globale.
Optiply ha in programma di raccogliere fondi alla fine, ma quella fase arriverà una volta che si espanderanno in almeno 20 mercati europei e saranno pronti ad aprire un negozio negli Stati Uniti. Con la dirigenza team in atto, Optiply si concentrerà anche sul ridimensionamento della sua applicazione. Wiebe afferma di vendere sempre Optiply come un'applicazione full stack con un paio di funzionalità aggiuntive. Tuttavia, si sono resi conto che i clienti non utilizzano tutte le funzionalità offerte dalla sua piattaforma analitica.
Offrono funzionalità di container che consentono ai clienti di ottimizzare un container in termini di volume e peso. L'attenzione per la leadership team ottimizzerà queste funzionalità e costruirà il servizio per le operazioni che potrebbero fare affidamento su aria, nave o treno per le loro consegne.
Wiebe afferma inoltre che Optiply prevede di crescere da circa 40 dipendenti attualmente a un numero compreso tra 80 e 100 persone entro la fine di quest'anno. È concentrato sul riempimento del file posizione di capo vendite, un ruolo che aiuterà Optiply a scalare a livello internazionale. Vogliono anche ricoprire più ruoli per il successo dei clienti e assumere personale dedicato teams per diversi paesi.