Tecnologia medica olandese startup Momala aspira ad aiutare per curare la malaria rendendo scalabile la diagnosi della malattia tramite un'app mobile. “La malaria è ancora un problema enorme in molte parti del mondo. Nel 2016 ci sono stati 212 milioni di casi di malaria e 430.000 morti. Uno dei temi centrali è la disponibilità e la qualità della diagnostica”, Bouke Broren, fondatore di Momala, afferma.
Quale problema vuoi risolvere?
“La microscopia è ancora lo standard d'oro nel mercato diagnostico della malaria, ma non è scalabile a causa della mancanza di personale qualificato. La qualità e il tempo di una diagnosi possono variare molto con ogni esperto. Questo è particolarmente un problema in ambienti con poche risorse. I test diagnostici rapidi (RDT) sostituiscono la microscopia se ciò non è possibile. Gli RDT sono test usa e getta che spesso possono diagnosticare solo una specie di malaria.
Ci sono alcuni inconvenienti con gli RDT. La qualità delle diverse marche varia molto. Devono anche essere trasportati e spesso immagazzinati a temperature specifiche, il che comporta una grande sfida logistica per la maggior parte delle aree dell'Africa. La diagnosi di un RDT richiede circa 25 minuti. Ci sono molti altri problemi, ma questi sono i problemi fondamentali nel campo diagnostico della malaria”.
Come hai pensato a Momala?
“L'algoritmo di MOMALA si basa sul Ph.D. lavoro del Dr. Syed Saiden Abbas (Syed Saiden Abbas, Ph.D. machine learning software sviluppatore, esperto di machine learning e inventore dell'algoritmo MOMALA), impiegato da Orikami. Sulla base del suo dottorato di ricerca. difesa, i fondatori di MOMALA sono stati ispirati a portare questa soluzione nell'Africa rurale. Siamo stati in Africa più volte, per fare ricerche sulla situazione attuale e valutare le varie problematiche. Durante questi viaggi siamo giunti alla conclusione che mancano le capacità di diagnostica di qualità. I pazienti devono aspettare e camminare per ore per ottenere una diagnosi corretta.
Questa situazione può essere migliorata con la nostra applicazione. Possiamo ridimensionare le competenze per aumentare la capacità di diagnostica di qualità. La penetrazione degli smartphone è in realtà piuttosto alta in Kenya (60%). La maggior parte degli smartphone utilizzati non sono smartphone di fascia alta (iPhone, Samsung) ma principalmente smartphone di qualità inferiore”.
Allora, dove si trova Momala oggi - e dove vuoi andare?
“In questo momento l'applicazione è terminata per la prima sperimentazione clinica. Questo inizierà alla fine di novembre e si svolgerà in 6 diverse località in Kenya. Ciò avverrà in collaborazione con il nostro partner Amref health Africa. Abbiamo raggiunto le finali dei premi Accenture negli anni 2016 e 2017 e anche la finale dei premi per la migliore innovazione di The Spindle nel 2017. Tuttavia, la malaria è solo la punta dell'iceberg. Vogliamo diventare il metodo numero uno per la diagnostica microscopica in Africa.
Attraverso la stessa tecnica di diagnosi della malaria, possiamo aggiungere più malattie al nostro portafoglio di prodotti. Il Kenya sarà il nostro primo mercato di riferimento, ma ci espanderemo in tutta l'Africa. Avremo bisogno di molte vendite nei prossimi anni, ma anche di un investimento per scalare, ricercare e sviluppare potenziali mercati e malattie”.
Momala è stato uno dei candidati per il Premi Accenture per l'Innovazione. Hai qualche consiglio per una presentazione di successo?
“Cerca di non mettere quante più informazioni possibili nel minuto che hai. Parla con calma e con entusiasmo, in modo che le persone capiscano e si entusiasmino per il prodotto. Inoltre, leggi della giuria, prova a immaginarti nella loro situazione; cosa li entusiasmerebbe, cosa fa battere forte il loro cuore?
Immagine d'esame del medico di Shutterstock