Aan het einde van het jaar maak je lijstjes en blik je terug, zo ook op Silicon Canals. De startupindustrie bloeit: genoeg beginnende bedrijven met innovatieve, disruptieve ideeën en de bevlogen oprichters die aan het roer staan. De komende periode blikken we kort terug op het afgelopen jaar, en vragen we aan de startups die ons het meest zijn bijgebleven hoe ze er nu voor staan en wat hun toekomstplannen zijn. Vandaag: duurzaam wasmiddel-startup Seepje van Jasper Gabriëlse.
Verschrikkelijke aardbeving
2015 kende de nodige dieptepunten en de zware aardbeving in Nepal, op 25 april dit jaar, behoort daar zeker toe. De onmetelijke ellende aldaar is, zij het in mindere mate, ook in Nederland voelbaar. Voor wasmiddel-startup Seepje zijn het onzekere tijden. Zij halen hun belangrijkste grondstoffen voor hun duurzame, fair trade wasmiddel bij Hari. Hij is hun enige leverancier van de schillen van de Sapindus mukorossi-vrucht die als natuurlijk wasmiddel dienen. Hari woont en werkt in het getroffen gebied en zijn lot is niet meteen duidelijk. Na dagen zenuwachtig heen en weer gebel en veel wachten komt voor de Haagse startup het verlossende woord. Hari is veilig, zijn werknemers zijn allemaal terecht.
Wassen voor Nepal
In plaats van hun aanlevering veilig te stellen en dus heel rap op zoek te gaan naar een nieuwe leverancier, rechten Seepje-oprichters Jasper Gabriëlse en Melvin Loggies de rug en zetten alles op alles om de boel in Nepal weer op de rails te krijgen. De actie ‘Wassen voor Nepal’ staat binnen een dag online en levert uiteindelijk €23.000 op voor het land in dat in puin ligt. “We concentreren ons nu op het voorzien in noodhulp voor Hari, zijn werknemers, de bijbehorende families en mensen in oogstgebieden”, zo laat Gabriëlse ons destijds weten. “We gaan ervoor zorgen dat Hari zo snel mogelijk weer op de been is zodat we de continuïteit van de Seepje producten kunnen waarborgen.”
Politieke crisis
Nu 8 maanden later is de naschok van de aardbeving nog duidelijk voelbaar. “Ook nu is de situatie in Nepal nog heel vervelend. Het land zit na de aardbeving in een politieke crisis, waarbij er een nieuwe grondwet doorheen gedrukt is.” legt Gabriëlse uit. “Daartegen zijn verschillende bevolkingsgroepen in opstand gekomen, waardoor India de grens heeft dichtgegooid. Er is nu over land geen import en export meer mogelijk. Veel mensen in Nepal zitten daardoor zonder werk, terwijl de prijzen enorm zijn gestegen.”